Socialisatie

Een aantal weken geleden is mijn hulp ingeroepen bij een zeer agressieve moederpoes. Deze moederpoes was slecht gesocialiseerd en in haar poging om haar kittens te beschermen had ze de eigenaresse al meerdere malen flink aangevallen. Er kon niemand in de buurt van de kittens komen en de kittens vlogen voor alles direct weg, ingegeven door de angsten van hun moeder. Duidelijk was dat de moeder aan maternale agressie leed en de kittens moesten ook vanwege hun eigen toekomst zo snel mogelijk bij hun moeder weg. Dus heb ik hier nu, tussen mijn eigen 4 volwassen katten, drie kleine meisjes rondlopen.

Goede socialisatie van een kitten begint al bij de geboorte. Uit onderzoeken is gebleken dat kittens die al vanaf de geboorte dagelijks worden vastgepakt en een gevarieerd aanbod aan prikkels krijgen in een nieuwe omgeving veel meer zelfvertrouwen hebben, eerder op onderzoek uitgaan en sociaal vaardiger zijn.

Veel mensen krijgen een kitten op zeer jonge leeftijd in huis. Bij honden is het gebruikelijk dat pups met 8 weken verhuizen en ook bij kittens hoor je vaak dat deze rond de 8 weken al bij de eigenaar is komen te wonen.  In Nederland mag je een kitten verhuizen vanaf 7 weken, dus wettelijk is het toegestaan om kittens zo vroeg te verhuizen, maar je kunt je afvragen of het zo verstandig is.
Juist tussen de 6 en 14 weken leren de kittens het meeste van hun moeder en andere katten over hoe ze zich als kat moeten gedragen. Dit noemen we ook wel de 2^de socialisatieperiode.

In deze socialisatieperiode leren de kittens om te gaan met soortgenoten en niet soortgenoten, zoals de mens. Welke kenmerken en signalen geven andere katten af en hoe ga je hiermee om en hoe ga je om met mensen en eventuele andere dieren en hoe moet je communiceren zowel met andere katten als met mensen. Een kitten van 6 weken is nog een kleuter en alhoewel een kleuter ook al zelfstandig kan eten en soms zelf al naar de wc kan, heeft deze kleuter nog wel zijn moeder nodig. Net als bij mensen is de moederpoes de veilige basis waar je dingen uit kunt proberen. Bijt het kitten zijn moeder te hard, dan straft moeder dit af op een gepaste manier.
De moederpoes en de broertjes en zusjes leren op de juiste manier te spelen, niet de nagels te gebruiken en niet ''door'' te bijten.
Ook leert moederpoes het kitten geduld te hebben. Dat het kitten niet altijd krijgt wat hij wil. Hoe graag wij mensen deze rol ook zouden willen vervullen, wij zullen nooit in staat zijn om dit op de juiste manier toe te passen. Als wij het kitten straffen, dan zal het kitten ons enkel als bedreiging zien en bang worden voor mensen. Voor onze huiskatten is het van belang dat zij in de juiste periode contact hebben met mensen en katten. Socialisatie remt angst, agressie en prooigedrag en draagt bij aan een gelukkig en fijn leven waar ik niet bij nodig ben.

Onze pleegmeisjes doen het inmiddels ontzettend goed, van bange kleine popjes die je niet op kunt pakken zijn ze alle drie veranderd in onderzoekende vrolijke boefjes die vrolijk in koor naar iedereen beginnen te spinnen. En mochten deze kleintjes toch eens ondeugend en stout zijn, dan worden ze vanzelf terecht gewezen door de hier aanwezige “pleegouderkatten”.