Rouw bij katten, bestaat dat? Hoe kun je jouw kat het beste helpen om het verlies van zijn maatje – of misschien zelfs zijn baasje – te verwerken? En hoe verwerk je zelf het verlies van je dierbare huisdier?
Begin februari gebeurde bij ons het onvermijdelijke. Na 17,5 jaar moesten wij afscheid nemen van onze oudste Noorse boskat Thorvik. Onze Godfather. De opvoeder van menig nestje kittens.
Thorvik werd acuut blind. Acute blindheid is vaak het gevolg van een onderliggende ziekte die hoge bloeddruk veroorzaakt.
Door gedragsverandering bij onze jonge dame zag ik het al een beetje aankomen. Sigunn had het ineens voorzien op Thorvik en pestte hem zo af en toe door hem op te jagen. Thorvik zelf veranderde ook: hij bleef vaker binnen en zocht regelmatig zijn maatje Anzar op voor bescherming en om warm tegenaan te liggen.
Ondanks dat Thorvik zich bijzonder snel aanpaste aan zijn nieuwe, blinde situatie, hebben wij toch besloten om hem het licht te gunnen. Het zou dagen – misschien nog een paar weken – duren voordat ook andere functies zouden kunnen uitvallen, met de nodige pijn en lijden van dien.
De dierenarts is bij ons thuis gekomen om Thorvik de stress van blind meegevoerd worden naar de praktijk te besparen.
Alle katten waren bij ons in de woonkamer. Hoewel er natuurlijk gehuild werd, hadden de katten niet echt iets door. Nadat Thorvik zijn laatste adem had uitgeblazen, hebben we hem nog een poosje laten liggen op de bank.
De jongste katten, die wel met Thorvik opgegroeid zijn, hadden niet echt een band met hem. Toen wij Loki kregen was Thorvik al 13 jaar oud. Senioren hebben vaak weinig op met kittens en Thorvik is nooit dol geweest op Loki en Sigunn.
Anzar daarentegen hoorde bij de oorspronkelijke groep. Daarom hebben we Anzar – die nietsvermoedend lag te slapen – wel even bij Thorvik neergezet voordat we hem naar het crematorium moesten brengen. Dat afscheid was moeilijk om te zien. Anzar zag Thorvik liggen, snuffelde aan hem en leek even te bedenken wat hij hiermee moest. Daarna ging hij bij Thorvik liggen en raakte nog even zijn poot aan, als een stil afscheid.
Uiteindelijk hebben we Thorvik meegenomen. Anzar bleef alleen achter op de bank. De jongste katten zijn niet eens komen kijken.
Rouw bij katten – bestaat dat?
Ja, katten kunnen wel degelijk rouwen.
De eerste paar dagen was het opvallend hoe Loki, Sigunn en Lilly ineens vaak bij Anzar lagen. Alsof ze voelden dat er iets veranderd was. Daarna ging het leven langzaam weer verder. Anzar had even geen zin meer in gezelschap, maar inmiddels lijkt ook hij weer door te gaan zoals vóór het overlijden van Thorvik.
Toch houd ik hem goed in de gaten. Katten kunnen rouw op verschillende manieren uiten:
- Zoeken naar de overleden kat
- Meer miauwen of roepen
- Minder eten of zelfs stoppen met eten
- Zich terugtrekken
- Juist extra aanhankelijk worden
Elke kat reageert anders.
Hoe help je je kat bij verlies?
Er zijn een paar belangrijke aandachtspunten:
- Laat de kat afscheid nemen
Indien mogelijk, laat de overgebleven kat kort bij het lichaam van de overleden kat. Dit helpt om te begrijpen dat het maatje niet “zomaar verdwenen” is. - Verander niet te veel ineens
Gooi niet direct alle spullen weg waar de geur van de overleden kat nog aan zit. Doe dit geleidelijk. Katten zijn enorm geurgericht; abrupt alles veranderen kan extra stress geven. - Houd routines in stand
Voertijden, slaapplekken en dagelijkse gewoontes zoveel mogelijk hetzelfde houden geeft veiligheid. - Geef aandacht op maat
Geef je kat liefde en aandacht wanneer hij erom vraagt. Maar dring jezelf niet constant op. Ook dat kan stress veroorzaken. - Denk goed na over een nieuwe kat
Een nieuwe kat “ter vervanging” nemen is vaak geen goede keuze. Voor jezelf kan het afleiding geven in je verdriet, maar voor je kat betekent het meestal extra spanning in een toch al onzekere periode. Of een nieuwe kat passend is, hangt volledig af van de situatie, het karakter en de leeftijd van je huidige kat.
En jouw eigen rouw?
Het verlies van een huisdier wordt nog vaak onderschat. Maar een kat is geen “gewoon dier”. Het is een huisgenoot. Een maatje. Een deel van je dagelijks leven.
Gun jezelf verdriet. Praat erover. Deel herinneringen. Maak eventueel een tastbare herinnering – een fotohoekje, een pootafdruk, een sieraad met as.
Rouw kent geen vaste tijdlijn. Voor mens én dier niet.
Thorvik heeft 17,5 prachtige jaren gehad. Hij was onze rots, onze wijze oude heer. En hoewel het huis nu anders voelt, is zijn plek in ons hart onveranderd.
Mocht je twijfelen over hoe je jouw kat het beste kunt begeleiden bij verlies, dan sta ik je graag bij met mijn advies
Reactie plaatsen
Reacties